Schmerz macht uns zu Menschen, was wahrscheinlich der Grund dafür ist, dass es so viele Geschichten über die Gefahren des Versuchs gibt, ihm zu entkommen. Wer sind wir schließlich ohne den Schmerz unserer Psyche? Diese Frage steckt im Herzen von Severance, der bislang vielleicht besten Serie des hauseigenen Streamers von Apple und wohl die erste, die die glatte Ästhetik des Tech-Riesen wirklich für sich nutzt. Indem sie das schlichte Bühnenbild, das von der modernen Architektur der Mitte des vergangenen Jahrhunderts inspiriert ist, als Waffe verwendet, findet Severance faszinierende Wege, gruseligen Corporate Horror unter avocadogrünem Büroteppich freizulegen. Ein brillanter Sci-Fi-Krimi über (un)freiwillig auf dem Altar des Kapitals geopferte Menschlichkeit.

Mark Scout, sardonisch gespielt von Adam Scott, arbeitet mit drei Kollegen (John Turturro, Zach Cherry und Britt Lower) bei einem Konzern namens Lumon in der Abteilung für „Makrodatenveredelung“, was so bizarr ist wie es klingt. Der Witz an Severance ist ein Vertrag: Um den Tod seiner Frau für acht Stunden am Tag zu vergessen, hat Mark zugestimmt, seinen Beruf und sein Privatleben chirurgisch dauerhaft „trennen“ zu lassen. Das heißt zum Beispiel: Wenn Mark den Tag damit beginnt, auf dem Parkplatz zu weinen, hat er keine Erinnerung daran, dass er überhaupt geweint hat, sobald er mit dem Aufzug in sein fensterloses Kellerbüro fährt. Wenn er um 17:15 Uhr nach Hause geht, werden seine privaten Erinnerungen rekonstruiert, aber er verliert jede Erinnerung an die Zeit im Büro – an seine gruselige Chefin, gespielt von Patricia Arquette, an einen Folterraum, an eigenartige „Melonen-Partys“.

Severance ist eine pikante Genre-Mischung, die existenzielle und ethische Zwickmühlen aufwirft und eine der originellsten zeitgenössischen Serien. Bei sechs der neun Folgen hat Comedy-Actor Ben Stiller Regie geführt und schlägt damit als Filmemacher eine interessante Richtung ein: Die von Dan Erickson kreierte erste Season versieht er mit der antiseptischen Angst eines Horrorfilms und dem beseelten Humor einer Büroalltags-Satire, wie auf einem Drehbuch von Charlie Kaufman (Being John Malkovich oder Eternal Sunshine of the Spotless Mind) basierend. Es gibt auch eine rührende Romanze zwischen Christopher Walken und John Turturro, die meines Erachtens ein Spin-Off braucht.

Im Gegensatz zu Mark Scout in Severance machte Midge Maisel aus ihrem Schmerz eine andere Art von Karriere. Als wir sie zum ersten Mal vor fünf Jahren in The Marvelous Mrs. Maisel trafen, hatte ihr Ehemann sie für seine Sekretärin verlassen. Chauvinistische Comedians machten sich über sie lustig, weil eine Frau höchstens zu Hause am Herd komisch sein darf. „Comedy wird angeheizt durch Unterdrückung, durch Mangel an Macht, durch Trauer und Enttäuschung, durch Aufgeben und Erniedrigung“, sagte Midge. „Nun, wen zum Teufel beschreibt das besser als Frauen?“

Von dort aus begab sich die titelgebende Heldin, eine jüdische Hausfrau, auf den revolutionären Weg, eine Stand-Up-Komikerin im New York der 1950er zu werden (und Rachel Brosnahan wurde zurecht für ihre Darstellung zur neuen „Queen of Comedy“ erhoben). Am Ende der dritten Season versemmelte Midge ihren beruflichen Durchbruch, indem sie ihren Kollegen auf der Bühne als schwul outete. In der Fortsetzung (ab heute bei Amazon Prime Video) schließt sich der Kreis, besser gesagt: Midge landet auf ihrem ursprünglichen Tiefpunkt. In ihren eigenen Worten: „Wieder hat ein Mann mein Leben ruiniert.“ Je mehr sich die Dinge ändern, desto gleicher bleiben sie.

Die ersten beiden Folgen (die erste geschrieben und inszeniert von Mrs.-Maisel-Schöpferin Amy Sherman-Palladino, die zweite von ihrem Ehemann Daniel Palladino) sehen ganz nach der Serie aus, in die ich mich verliebt habe, mit ihren flinken Dialogen, bonbonfarbenen Sets und mit all diesen Frauen, die in passenden Hüten und Handschuhen und windfesten Frisuren herumlaufen. Ex-„Monk“ Tony Shalhoub stiehlt auch weiterhin allen die Show als Midges exzentrischer Vater. Mrs. Maisel mag nicht mehr ganz so marvelous sein wie einst, aber es gibt eine Szene auf einem Riesenrad (in der sich die ganze Familie anschreit), die ihre weitere Existenz rechtfertigt. Wut ist Midges Superkraft.

Für all jene, die noch ein wenig in den Nachwehen des Valentinstags schwelgen möchten (aber eigentlich sind Liebesfilme etwas für jede Jahreszeit), gibt es Leo McCareys 1939er-Romanze Love Affair (Mubi), eine große Geschichte, die so zeitlos ist, dass sie im Lauf der Jahre von mehreren Filmemachern neu verfilmt wurde – einschließlich von McCarey selbst im Jahr 1957 unter dem Titel An Affair to Remember.

Im Original spielen Charles Boyer und Irene Dunne einen französischen Maler und eine amerikanische Sängerin, die sich an Bord eines Ozeandampfers treffen, der den Atlantik von Europa nach New York City überquert. Sie verlieben sich ineinander und obwohl beide vergeben sind, geloben sie einander in sechs Monaten auf dem Empire State Building wieder zu treffen – für den Fall, dass sie einander immer noch lieben. Nora Ephrons Sleepless in Seattle (1993) war übrigens eine Art Liebesbrief an die Affair-Filme. Im Gegensatz zu vielen romantischen Komödien der heutigen Zeit ist das Leben in McCareys Filmen nicht immer unverblümt, aber bis heute geht es um das Glück, dem richtigen Menschen zu begegnen. Das kann übrigens auch eine Dating-App nicht garantieren.

Jessica Hausners Amour Fou (bis 9. Juni in der 3sat-Mediathek) aus dem Jahr 2014 bietet eine etwas eigentümlichere Art von Romantik. Christian Friedel spielt darin den Dichter Heinrich von Kleist, der verkündet, „nicht am Tod, sondern am Leben zu leiden“. Er bittet deshalb die Musikerin Henriette Vogel, gespielt von Birte Schnöink, sich ihm im Tode anzuschließen, mit ihm sozusagen Doppel-Suizid zu begehen. Sein Vorbehalt: Er möchte, dass Henriette es tut, weil sie ihn liebt (was sie nicht tut) und nicht nur, weil sie selbst Suizidgedanken hat (die sie nicht hat). Eingewoben in diese akribisch gestaltete, revisionistische und knochentrocken komische Sittenkomödie sind Sticheleien sozialer und politischer Ironie sowie beißende Beobachtungen über den Wahnsinn der Liebe und die Eigentümlichkeiten des Todes. Jede Szene, gefilmt von Hausners Kameramann Martin Gschlacht, ist wie ein Diorama arrangiert. Der Weltschmerz ist von der stillen Sorte. „Ich stimme zu, dass das Leben bedeutungslos und die Menschen grausam sind“, stellt jemand an einer Stelle fest, „aber Sie müssen sich davon nicht unterkriegen lassen.“

Zu guter Letzt: Liebesschmerz in verfeinerter Form ist aktuell auch in unserer Rubrik „Starkes Stück“ zu finden.

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Euphoria, S2 

Während Sex Education die adrettere Seite des sexpositiven Gen-Z-Lebens zeigt, stürzt Euphoria uns in ein existenzielles Loch. Das genreübergreifende Jugenddrama von Sam Levinson hat einen surrealen Stil, ist brutal einfühlsam und geht emotional intelligent an das Erwachsenwerden heran, mit einem von Rapper Drake gewebten Soundteppich. Euphoria ist zu echter Schönheit und Tiefe fähig, nicht zuletzt wegen Zendayas verletzlicher Darstellung von Rue, einer jungen Frau, die in einer Schleife zwischen Sucht, Reha und Depressionen gefangen ist und den Geist von Rent-Boy aus Trainspotting beschwört. (10. Jänner, Sky)

The House  

The House ist möglicherweise die gruseligste und seltsamste Netflix-„Serie“ seit längerer Zeit. Die surreale Stop-Motion-Animationsserie für Erwachsene ist eigentlich ein dreiteiliger Film und wird von dem Streamer als „exzentrische dunkle Komödie“ beschrieben. Und dem ersten, herrlich bizarren Teaser nach zu urteilen ist das noch milde ausgedrückt. Alle drei Folgen spielen in demselben eigentümlichen Zuhause. Es gibt tanzende Kakerlaken, Kulte von anthropomorphen Katzen und Mäusen, Horror im Exorzismus-Stil und Filmzitate von Tim Burton, David Lynch oder Wes Andersons Fantastic Mr. Fox. (14. Jänner, Netflix)

Ozark, S4/1 

Ich habe dunkle Ringe unter meinen Augen bekommen, als ich alle drei vorherigen Seasons dieser Serie innerhalb einer Woche geschaut habe (und es nicht bereut). Jason Bateman und Laura Linney spielen Martin und Wendy, die von Chicago in eine kleine Stadt in Missouri ziehen, um Geld für ein mexikanisches Drogenkartell zu waschen. Von Beginn an gab es Vergleiche mit Breaking Bad (und sogar unverblümte Zitate wie den Ausflug zum Rapport nach Mexiko); auch die Aufteilung der letzten Staffel in zwei Teile mit je 7 Episoden ist ähnlich. Doch Ozark bleibt sein ganz eigenes, wahnsinniges Ding. Darauf freuen oder jetzt schon beklagen, dass es danach aus ist? Die erste Hälfte der letzten Season beginnt mit einer Episode, die passenderweise Der Anfang vom Ende heißt. (21. Jänner, Netflix)

Better Call Saul, S6

Apropos Breaking Bad, apropos Ozark, apropos Serienabschiede: Heisenbergs späterer partner in crime Jimmy McGill aka Saul Goodman hat 2021 ausgelassen (Titelheld Bob Odenkirk erlitt einen Herzinfarkt, Dreharbeiten mussten mehrfach unterbrochen werden), doch für heuer sind definitiv die letzten 13 Episoden des Breaking-Bad-Prequels geplant, Gerüchten zufolge ähnlich BB und Ozark von AMC in zwei Teile gesplittet (das ergäbe 63 Folgen, eine mehr als die Mutterserie). Wir Connaisseure wissen ja, wo es hinführt, aber wir wollen auch wissen wie. Nicht übertrieben: Better Call Saul ist die narrativ feinst gesponnene, intelligenteste und kapitalismuskritischste, kurz: die beste Mainstream-Serie, die Amerika seit Jahren gesehen hat. Chapeau, Showrunner Peter Gould samt Kreativteam! Und beneidet sei, wer das alles noch vor sich hat. (noch im 1. Quartal, Netflix)

Weitere Serien-Abschiede

2022 markiert das Ende einer untoten TV-Ära, auf immerhin 11 Seasons wird es die epische Zombie-Apokalypse The Walking Dead dann gebracht haben (Sommer, AMC/Disney+); Spin-offs und Spielfilme natürlich nicht ausgeschlossen, weil der Serienfilter weiß: So eine dicke Zitrone ist noch lange nicht ausgequetscht.

Bereits gestartet ist die sechste und letzte Season der klassenkämpferisch angehauchten Sci-Fi-Serie The Expanse – mutmaßlich die einzige im TV-Universum, welche die Schwerkraft als physikalisches Phänomen ernst nimmt. Amazon-Boss Bezos himself, so heißt es, soll The Expanse nach drei Seasons vor der Absetzung gerettet und zu Prime Video gelotst haben.

Schluss sein wird 2022 u.a. auch mit Killing Eve und – kleiner Abstecher ins UK – leider auch mit dem formidablen BBC-Gangsterlangstück Peaky Blinders (und seinem Nick-Cave-Intro!), welches Kriegsveteran Cillian Murphy & Co im Nachkriegs-Birmingham vor hundert Jahren nach sechs Saisons zur Ruhe kommen lässt (Netflix, später auf Arte im Free-TV). Aber noch nicht ganz: Laut Showrunner Steven Knight soll 2023 ein Peaky Blinders-Film die äußerst beliebte Saga abschließen.

All of Us Are Dead  

Hier ist die offizielle Zusammenfassung für den Serienfilter mit freundlicher Genehmigung von Netflix: „Eine Gruppe von Schülern ist in einer High School gefangen und findet sich in einer schlimmen Situation wieder, als sie vor einer Zombie-Invasion ihrer Schule gerettet werden will.“ Regie bei der 12-teiligen Serie führte Lee Jae-Kyu aka J.Q. Lee, u.a. Regisseur der Filme Intimate Strangers, The Fatal Encounter und The Influence. Das südkoreanische Fernsehen hat aufgrund des weltweiten Erfolgs des Netflix-Originals Squid Game enorm an Popularität gewonnen. Zweifellos hofft der Streamer auf eine ähnliche Reaktion mit dieser Zombie-Serie. (28. Jänner, Netflix)

Pam & Tommy 

Von Anfang an war das Internet von Sex, Trollen und Rachepornos übersät. Das 1995er Sextape von Baywatch-Star Pamela Anderson und Mötley Crüe-Schlagzeuger Tommy Lee war das erste seiner Art. Es verbreitete sich online wie ein Flächenbrand, nachdem der verbitterte Elektriker und ehemalige Erotik-Schauspieler Rand Gauthier in das Haus der beiden eingebrochen war und das Band gestohlen hatte. Aber die Folgen, die Pam und Tommy darob erleiden mussten, waren sehr unterschiedlich, weshalb die Serie wahrscheinlich ein Licht auf Slutshaming, Revenge Porn und die Bedeutung der Privatsphäre werfen wird. Die Miniserie wartet mit Lily James und Sebastian Stan in den Hauptrollen sowie mit Seth Rogen, Nick Offerman und Taylor Schilling auf. Der Serienfilter antizipiert verschämtes, aber heftiges Interesse an Pam & Tommy (2. Februar, Disney+)

Severance  

Viele Leute sagen, dass man seine Arbeit nicht mit nach Hause nehmen soll. Die strikten Grenzen zwischen Arbeits- und Privatleben seien entscheidend für das persönliche Glück. In Severance wird diese Idee auf die Spitze getrieben. Es geht um eine Gruppe von Menschen, die sich einer bestimmten Prozedur unterziehen: Man vergisst das Arbeitsleben in der Sekunde, in der man nach Hause kommt. Umgekehrt vergisst man das Privatleben, sobald man in die Arbeit kommt. Es ist die ultimative Balance zwischen Beruf und Privatleben, aber der Serienfilter vermutet: Da ist etwas Schändlicheres im Spiel. Die Serie vereint erneut Regisseur Ben Stiller und Schauspielerin Patricia Arquette, die schon im Fall des Gefängnisausbruchs-Achtteilers Escape at Dannemora zusammengearbeitet haben, und zwar höchst sehenswert. (18. Februar, Apple TV+)

The Marvelous Mrs. Maisel, S4 

Die berühmte amerikanische Komikerin Joan Rivers, die als Vorbild für Amy Sherman-Palladinos Serie The Marvelous Mrs. Maisel gilt, sagte einst: „Meine Nummern kommen aus der totalen Tragödie. Mein Publikum ist meine Gruppentherapie.“ Rivers gehörte zu den wenigen Comediennes der Fünfzigerjahre. Sie ebnete den Weg für Künstlerinnen wie Amy Schumer, Tina Fey, Tiffany Haddish – und für die fiktive Figur Midge Maisel, eine jüdische Hausfrau in den frauenfeindlichen Tagen der 1950er auf der Upper West Side, die aus einer Tragödie heraus zur Komikerin wird. Nach langem Warten (wir sprechen von der Prä-Pandemie-Ära) findet die Fortsetzung 1960 statt, als Veränderungen in der Luft liegen. (18. Februar, Prime Video)

The Dropout  

Warum nur lieben wir all diese gedehnten Geschichten über Schwerreiche, siehe Succession, siehe The White Lotus? Weil wir sehen wollen, wie sie scheitern? Weil wir uns über ihre Marotten lustig machen wollen? Der Aufstieg und Fall der jüngsten Selfmade-Milliardärin der Welt wird in The Dropout fiktionalisiert. Amanda Seyfried spielt die in Ungnade gefallene Startup-Gründerin Elizabeth Holmes, die jüngst von einem US-Bundesgericht wegen Betrugs verurteilt wurde, weil praktisch jedes Wort, das sie jemals über Theranos, ihr Bluttestunternehmen, gesagt hat, eine Lüge war. Amanda Seyfried passt der schwarze Rollkragenpulli wie angegossen und der Serienfilter nimmt an, sie wird ihre Stimme um ein paar Oktaven senken. (3. März, Hulu/Disney+, verschoben auf 20. April)

Bridgerton, S2  

Das heiße Kostümdrama von Shonda Rimes nach den Liebesromanen von Julia Quinn hat uns nach seinem Debüt im Jahr 2020 vor Sehnsucht brennen lassen. Es war der sexy Hit des Jahres und wurde sogar in ein Grammy-nominiertes TikTok-Musical verwandelt. Bridgerton, eine Mischung aus Jane Austen und Gossip Girl, fühlt sich an wie ein Seifenschaumbad. Man lässt sich davon verführen, leert den Kopf damit. Die zweite Saison wurde wegen Covid auf 2022 verschoben. Details zur Handlung sind rar, bekannt ist auch dem Serienfilter bloß, dass der ewige Bachelor Anthony Bridgerton (Jonathan Bailey) um eine neue Frau buhlen wird, die freimütige und feministische Kate Sharma (Simone Ashley). (25. März, Netflix)

Landscapers  

Kaum erscheinen die Worte „This is a true story“ in den ersten Momenten von Landscapers, beginnt das „true“ sich auch schon aufzulösen, bis es vollständig verschwindet. Diese Miniserie mag in einem realen Fall verwurzelt sein, aber sie bewegt sich irgendwo zwischen Realität und Traum. Olivia Colman und David Thewlis (eine so perfekte Paarung, dass man sich fragt, warum erst jetzt), spielen Susan und Christopher Edwards, ein britisches Ehepaar, das 2014 verurteilt wurde, Susans Eltern ermordet und in seinem Hinterhof begraben zu haben, wo die Leichen 15 Jahre lang unentdeckt blieben. Der HBO-Vierteiler ist in den USA bereits angelaufen, hat aus Sicht des Serienfilter zurecht überragende Kritiken bekommen und wird im Frühjahr auf Sky Atlantic ausgestrahlt. Er wurde von Colmans Ehemann Ed Sinclair geschrieben und bietet jene Art experimenteller Bilder, die man im Fernsehen selten sieht.

The Lord of the Rings  

Amazon scheute bekanntlich keine Kosten, um uns zurück nach Mittelerde zu bringen, und legte allein für die erste Ausgabe seiner Herr-der-Ringe-Adaption fast eine Milliarde US-Dollar hin. Die Serienversion spielt im Zweiten Zeitalter, tausende Jahre vor den Ereignissen von The Hobbit und The Lord of the Rings, wir werden also eine Vielzahl neuer Figuren treffen. Alle anderen Details werden strikt unter Verschluss gehalten. Immerhin: „Ich will mein Game of Thrones“, hat Jeff Bezos so ziemlich ultra-exklusiv dem Serienfilter verraten. Wir werden ja sehen, ob er es kriegt. Und wir werden sehen, ob es wieder alle sehen wollen. (2. September, Prime Video)

House of the Dragon 

Apropos: Fast jeder Streamer hat sich um das nächste Game of Thrones bemüht. Weitgehend erfolglos, wie wir wissen. Unterdessen hat HBO ein Spin-off kreiert. House of the Dragon spielt ein paar hundert Jahre vor der Mutterserie und durchdringt die Geschichte des Hauses Targaryen, der blonden und größtenteils verrückten Sippe, welche schließlich Daenerys zeugte, bekanntlich die Mutter der Drachen. In jener Zeit regieren die Targaryens Westeros (u.a. Matt Smith und Emma D’Arcy), selbstverständlich mit heftigen familiären Reibungen. Der Teaser verspricht machthungrige Anführer und die schuppigen Titelkreaturen, wir vom Serienfilter versprechen: Ein Social Media Shitstorm ist garantiert. Noch kein konkreter Starttermin.

Ferner flimmern 2022 über die Bildschirme: ein Kuriositätenkabinett, Marvel(ous) Disney Stuff, eine echte und eine Killerkrone und, jössas, HBOs erste Videospieladaption.

Die vergangenen sechs Jahre rissen ein Loch so groß wie ein Schloss in Downton Abbey-Form in unsere Herzen; Serienschöpfer Julian Fellowes gedenkt, es mit The Gilded Age (HBO/Sky) zu füllen; The Crown (Netflix), mit einer neuen Königin Elizabeth in Imelda Staunton, führt uns in der fünften und vorletzten Staffel in den Zerfall der Ehe von Diana (Elizabeth Debicki) und Charles (jetzt Dominic West). Eve und Villanelle werden einander in der letzten Season von Killing Eve (BBC America/Starzplay) entweder umbringen oder zusammen alt werden.

Betreffend Guillermo del Toros Anthologie-Serie Cabinet of Curiosities (Netflix) wird nicht nur vom Serienfilter erwartet, dass diese mit traditionellen Horrorvorstellungen spielt. Disney+ hat bald mehrere neue Serien, die von Marvel stammen, am Start – darunter She-Hulk, Ms. Marvel (die Kanadierin Iman Vellani spielt Marvels erste muslimische Hauptfigur), Moon Knight und Secret Invasion. Ewan McGregor schlüpft erneut in die Rolle des von George Lucas erdachten und als Spielfigur bereits bis zum Abwinken ausgeschlachteten Krieger-Mönchs Obi-Wan Kenobi.

HBO hat übrigens, wie dem Serienfilter leider nicht exklusiv zu Ohren kam, sein erstes Videospiel adaptiert: In The Last of Us versucht ein Schmuggler (Pedro Pascal), ein Teenager-Mädchen durch ein postapokalyptisches Amerika zu führen. Die dritte Staffel von The Boys (Prime Video) liefert hoffentlich wieder scharfsinnige, absurd lustige und grausame Gesellschaftskommentare; Disney+ schließlich feuert mit Pistol ein Miniserien-Biopic über eine britische Punkrockband ab, nämlich über die Sex Pistols (Regie: Danny Boyle).

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