The Pursuit of Love

„The Pursuit of Love“: Emily Mortimers Romanadaption ist die Geschichte einer Frauenfreundschaft und eine amüsante Satire auf die britische Oberschicht.

Der Vorspann ist in einer schwungvollen, kursiven Schriftart geschrieben. Eine hochschwangere Lily James sonnt sich auf dem Dach ihres Londoner Stadthauses. Neben ihr eine entzückende französische Bulldogge und „Blue, Red and Grey“ von The Who läuft auf dem Soundtrack. Die ersten paar Minuten von The Pursuit of Love strotzen vor Wohlfühlromantik. Dann ertönt ein leises Pfeifen und ein Knall. Die Szene löst sich in eine Rauchwolke auf. Der Zweite Weltkrieg hat England erreicht und die Schauspielerin sitzt auf den Trümmern ihres Chelsea Apartments.

Emily Mortimers dreiteilige Adaption des Romans von Nancy Mitford aus dem Jahr 1945 ist bezaubernd schelmisch vom ersten Moment an. Die eigentliche Geschichte beginnt mehr als ein Jahrzehnt zuvor.  Lily James spielt unsere Heldin Linda, eine hoffnungslos romantische Seele, die Fenster knutscht und Bücher von Virginia Woolf aus dem Fenster wirft. In Momenten der Verzehrung nach der einen, großen, ewigen Liebe, würde sie am liebsten hinterherspringen. Linda ist zu Tode gelangweilt von ihrem großen Landhaufen einer Aristokratenfamilie und versucht verzweifelt, ihrem Vater zu entkommen (gespielt wird er mit urkomischer Absurdität von Dominic West). Wir erfahren, dass er „Hunnen, Frösche, Amerikaner, Katholiken und alle anderen Ausländer“ hasst und dass er jedes Jahr zu Weihnachten gerne seine Kinder „mit schönen Bluthunden jagt“.  Er hasst gebildete Frauen. Seine Töchter haben auf dem Anwesen alles, was sie brauchen, so denkt er: „Kirche, Ställe, Tennisplatz“.

Erzählt wird uns die Geschichte von Lindas Cousine und besten Freundin Fanny, mit englisch rosiger Zurückhaltung gespielt von Emily Beecham. Ihre Zuneigung bewegt sich irgendwo zwischen schwesterlich und homoerotisch. Denn, Schöpferin Mortimer zeigt es anstatt es uns zu sagen: Zuneigung bedeutet für jede Frau etwas ganz anderes. Während Fanny sich eine angemessene Existenz aufbaut, einen sympathischen Langweiler heiratet und Kinder bekommt, brodelt sie auch vor Sehnsucht nach der übergroßen Präsenz ihrer Cousine. Linda ist die Liebe ihres Lebens. Aber Linda ist in die Liebe verliebt. Sie wechselt von einem arroganten Aristokraten zu einem selbstgefälligen Kommunisten und dann zu einem französischen Playboy.

Obwohl der im Jahr 1945 erschienene Roman näher an unserer Zeit ist als einer von Jane Austen, sind die jungen Frauen immer noch dem Heiratsmarkt ausgeliefert. Sie stürzen sich in die Ehe mit schrecklichen Männern und glauben, dass dies ihnen einen Ausweg bietet. Die Ehe mit einem aufgeblasenen Kerl, der die Unterschicht hasst, ist es dann auch, die Linda die erste Fluchtmöglichkeit verschafft. Es wird nur die erste in einer langen Reihe von Liaisons sein, während ihre Cousine die einzige wahre Konstante in ihrem Leben bleibt. Als Kinder verstecken sie sich in einem Wäscheschrank und vergleichen ihre Maße: Arme, Taille, Brust, Knöchel. Als Erwachsene vergleichen sie Ehemänner, Kinder und Weltanschauungen. An mehreren Stellen in den drei Episoden sagt Linda aufrichtig zu Fanny: „Ohne dich bin ich verloren.“

Was Mortimer vor allem aus der Geschichte herausholt, ist diese Freundschaft zwischen den beiden. Frauenfreundschaften haben hier etwas sehr Wahres, etwas Bewegendes und Fröhliches, Schmerzhaftes und absolut Wiedererkennbares. Es geht jedoch um mehr als nur um die Ausgrabung des lesbischen Subtexts aus einem 78 Jahre alten Roman. The Pursuit of Love ist auch eine vernichtende Satire auf die britische Oberschicht. Während das Paar durchs Leben geht, bietet der größtenteils zwischen den Weltkriegen angesiedelte Dreiteiler einen ironisch scharfsinnigen und zugleich liebevollen Blick auf die Flatterhaftigkeit und Exzentrik der englischen Aristokratie. Es gibt opulente Kostüme, exzentrische Rituale, tief verwurzelte Vorurteile, desinteressierte Eltern und eine bizarre Leidenschaft für die Fuchsjagd.

Mortimer hat sich selbst eine kleine, aber feine Rolle als Fannys meist abwesende Mutter gegeben, auch eine Frau, die von einem Mann zum nächsten hüpft. Entzückend ist Andrew Scott, der „heiße Priester“ aus Fleabag. Er spielt den freigeistigen Lord Merlin, der in der Nähe der Familie lebt und seine Haustauben rosa und blau färbt, damit sie hübscher aussehen. Eines Abends taucht er auf einem Ball auf, um in Bridgerton-Manier mit seiner Truppe zu „Dandy in the Underworld“ von T.Rex in Seidenpyjamas herumzutanzen. Kurz gesagt: The Pursuit of Love ist an Stellen auch sehr lustig – und wird seinem Titel voll und ganz gerecht.