Born on the Fourth of July entfaltet das, was er zeigen will, anders als die späteren spekulativen und wesentlich manipulativeren Filme Stones, nicht in (verschwörungs)politischen Diskursen, sondern am Körper des Protagonisten. Auf Drill und Verpanzerung folgt die Zerlegung: Kovic bringt in Vietnam Kinder um, ein Versehen, dann erschießt er, der nächste Fehler, einen Soldaten der eigenen Einheit und wird selbst verletzt. Die kurze Gefechtssequenz gehört zu den ernüchterndsten in der Geschichte des Kriegsfilms. Eine Reihung von Fehlern als Antithese zu den heroischen Erwartungen und Überhöhungen im Vorfeld: Aus dem Helden in Wartestellung ist ein von Schuldgefühlen zerquälter Mensch geworden.

Kovic ist von der Hüfte an abwärts gelähmt, und die Bilder der Behinderung, die Stone inszeniert, sind eine Dekonstruktion des Soldatischen, die aber aus einem empathischen Blick auf einen schwachen, nicht mehr adäquat funktionierenden Körper kommt. Kovic fällt aus seinen bisherigen Zusammenhängen heraus und verliert sich. Wieder zusammensetzen kann er sich erst am Ende, als Anti-Kriegs-Aktivist. Auch das Finale fokussiert aber nicht auf die Sprache – die große Rede Kovics bekommen wir gar nicht zu hören –, sondern auf den Körper im Rollstuhl. In seiner Beschränkung aufs Wesentliche ist Born on the Fourth of July sicherlich einer einer der klarsten und direktesten Filme Stones. Ein Film, der zuerst etwas zeigen – und einen nicht zuallererst von etwas überzeugen will.

Auf DVD oder im Mediabook bei Turbine Medien bzw. gegen moderates Entgelt bei diversen Streamern

Der Beitrag Born on the Fourth of July (1989) erschien zuerst auf filmfilter.

Bald gerät man mit den Einheimischen aneinander, Hinterwäldlern, die in den Wäldern leben, und mit dem ersten Kopfschuss stellt der Film die Verbindung zum großen Vorbild Deliverance (Beim Sterben ist jeder der Erste) her. Die Soldaten werden zu Gejagten, und Die letzten Amerikaner ist auch vierzig Jahre nach Erscheinen noch sauspannend, weil er die äußere Bedrohung mit dem inneren Zersetzungsprozess der Männergruppe kurzschließt. Alles untermalt von der überhitzten Gitarrenmusik Ry Cooders.

Das Lexikon des internationalen Films wollte in dem Film eine Parabel auf den Vietnamkrieg sehen. So weit muss man die Deutung nicht treiben (Walter Hill: „The day we had the cast read, before we went into the swamps, I told everybody, people are going to say this is about Vietnam. They can say whatever they want, but I don’t want to hear another word about it“). Aber eine präzise, psychologisch plausible Erzählung über Machtstrukturen und Dynamiken in streng hierarchisierten Gruppen und dem manischen Überschuss, der freigesetzt wird, sobald das soldatische Gefüge brüchig wird, ist der Film allemal. Und im letzten Akt ist Die letzten Amerikaner dann wirklich formvollendetes Backwoods-Paranoia-Kino.

(Mediabook mit umfangreichem Bonusmaterial, z.B. mit einem Walter-Hill-Interview und einem Buchteil, erschienen bei Turbine Medien)

Der Beitrag Die letzten Amerikaner (1981) erschien zuerst auf filmfilter.

Da 5 Bloods springt dementsprechend zwischen diesen verschiedenen Modi hin und her. Was nach einer Stunde Laufzeit nicht mehr unentschlossen wirkt, sondern filmästhetisch und erzählerisch recht schlüssig. Dazu kommt ein sanftes Verfremdungs-Effekt-Feeling während der Rückblicke, in denen die jungen Soldaten von denselben Schauspielern gespielt werden wie die alten. Das wirkt dann schon tendenziell etwas abstrakt (hatte aber vielleicht Budgetgründe). Ein Eindruck, zu dem die immer wieder eingeschobenen, Spike-Lee-typischen Verweise auf black history in den USA stark beitragen.

Wenn die Filme von Spike Lee einen auf dem falschen Fuß erwischen, wirken sie mitunter einfach nur unaufgeräumt. Das gilt auch für Da 5 Bloods. Wenn man sich aber auf die wüste (und hier manchmal auch passagenweise etwas zähe) Mischung einlässt, kann man Lees Erzählweise als Grundlage eines zeitgenössischen, politisch engagierten Kinos sehen.

Der Beitrag Da 5 Bloods (2020) erschien zuerst auf filmfilter.