Der Held Joel (Evan Marsh), ein semi-sympathischer Körperklaus, ist Autor bei einem Horrorfilmmagazin und klärt bei seinem ersten Auftritt einen Regisseur über die Plausibilitätsprobleme in dessen Filmen auf, kurz bevor er rausfliegt. Abends hockt er allein zu Hause und verbringt seine Zeit mit Nerdsachen und Horrorfilmkram und damit, unglücklich in seine Mitbewohnerin (Alexa Rose Steele) verliebt zu sein. Nachdem Joel ihrem letzten Date nachspioniert und sich bei der Gelegenheit in einer Bar fürchterlich besoffen hat, wacht er in einer Selbsthilfegruppe für serial killer wieder auf. Es gelingt ihm zumindest für ein paar Minuten nicht aufzufliegen. Wenn diese Phase abgeschlossen ist, lässt Calahan seine Figuren direkt aufeinander los, und es gibt Heulen und Wehklagen.

Das pointiert abwegige Szenario des Films bereitet die Bühne für stilbewusstes Overacting, Genrejokes und Selbstreferenzialität, die so subtil ist wie Kettensägengeräusche – etwa wenn ein Polizist den Kollegen was von Horrorgenres erzählt, die überraschende Subgenres herausbilden. Vicious Fun präsentiert ein Ensemble von idealtypischen Serienmördergenrefiguren: den tumben Schlächter mit Maske (Robert Maillet), den technokratischen Massenmörder (David Koechner), die Rächerin (Amber Goldfarb), den psychopathischen Horrorclown (Julian Richings), den menschenfressenden Nobelkoch (Sean Baek) und den hochbegabten Soziopathen (völlig drüber, sehr gut: Ari Millen). Am Rande tauchen noch der spießige Familienvater mit Doppelleben und der junge Frauen ermordende, unglückliche junge Mann auf.

Der Cast hat unübersehbar großen Spaß, die Special-Effects-Abteilung auch. Vicious Fun bezieht sich vor allem auf die die frühen Achtzigerjahre, die Hochzeit des grindigen Slasherfilms. Damit reiht er sich in die aktuell laufende Eigthies-Retro-Welle ein, auch beim Soundtrack und der Neon-Farbpalette. Alles sehr stilvoll, die Sauereien nicht zuletzt: Gedärme und Augäpfel fliegen durch die Luft, Köpfe zerplatzen, alles noch, soweit zu sehen, handgemacht wie damals und ohne digitale Malereien. Wenn man sich Selbstbezüglichkeit und Meta-Ebene wegdenkt, bleibt von diesem Film halt nicht viel übrig. Aber wenn man das weiß und nicht mehr erwartet, hält Vicious Fun schlicht das, was sein Titel verspricht.

Die Selbstreferenzialität bildet hier keine lustige weitere Ebene (wie zum Beispiel bei Scream, einem der Urtexte des selbstreferenziellen Horrorkinos, oder bei H20), sondern den Kern der ganzen Veranstaltung. Insofern ist Vicious Fun wahrscheinlich ein Film, der nur für Horrorfans funktioniert. Was insofern dann auch wieder ganz lustig ist, weil er mittels seiner nerdigen Hauptfigur sein eigenes, einzig mögliches Publikum verarscht. Und generell auch sich selbst; und in beiderlei Hinsicht sehr liebevoll.

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„Alles geht, alles kommt zurück; ewig rollt das Rad des Seins“: Die nicht enden wollende Reihe an Marvel-Filmen macht auch trainierte Kinogängerinnen und Mainstream-Maniacs vor allem müde, es ist die inzwischen gefühlt tatsächlich ewige Wiederkunft des Gleichen. Wobei es andeutungsweise bergauf geht, nach den wirklich irrsinnig langweiligen Captain America-Filmen, mit dem sehr lustigen Venom-Franchise, das im Abspann des zweiten Teils dann auch eine Verbindung zum übrigen Marvel Cinematic Universe herstellt. Dass Marvel nun für seinen Blockbuster des Monats, Eternals, mit Chloé Zhao (Songs My Brothers Taught Me, The Rider, Nomadland) eine für CGI-Gedengel denkbar abwegige Regisseurin gebucht hat, macht es wieder interessant oder zumindest interessanter. Schon weil man nicht so recht weiß, was es soll. Zhoe hat in ihren ersten drei Filmen eine Filmästhetik kultiviert, die wie ein Ensemble impliziter Antithesen zum CGI-Spektakelgeboller daherkommt: Laienschauspieler:innen, dokumentarischer Kamerablick, langsame Schnittfolgen, Alltäglichkeit.

Wie das nun alles zusammengeht, wird man sehen. Es deutet sich bereits an, dass in Eternals zwar nach wie vor viel Krachbumm zu bestaunen ist, Dialoge und Gefühliges aber raumgreifender inszeniert sind. Vielleicht ist die zuerst irritierende Verbindung dieser beiden gegensätzlichen Pole aber auch nur der schlichte Versuch, dem MCU ein Publikum zu erschließen, das auch im Geiste älter als sagen wir 14 Jahre ist. Die Ankündigung, Chloé Zhao würde „Sensibilität wie nie in Marvels Superheldenuniversum“ bringen, klingt allerdings auch wieder latent drohend. Weil, das kann ja eigentlich auch niemand wollen.

Dann nämlich könnte man sich auch gleich Ammonite anschauen, in dem Kate Winslet die Fossiliensammlerin Mary Anning spielt. Anning wurde während ihres Wirkens in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts und auch noch Jahrzehnte nach ihrem Tod aufgrund fehlender formaler Bildung (und weil Männer damals noch allein über so etwas wie den Nachruhm von Frauen entscheiden konnten) als Forscherin nicht ernst genommen. Heute gilt sie als in der Paläontologie als wichtige Innovatorin. Francis Lees Film dichtet Anning eine lesbische Liebesbeziehung an, die Nachfahren haben sich bereits beschwert. Ob die Beschwerde auch gekommen wäre, wenn der Film sich eine Beziehung zu einem Mann zusammenspekuliert hätte, man weiß es nicht. Der gemessene Rhythmus des Films, seine nuancierte Bildsprache und die Zwischentöne des Spiels von Winslet mit Partnerin Saoirse Ronan vermögen jedenfalls zu berühren.

Ein ebenfalls sehr erwachsener Film ist Bergman Island, geschrieben und inszeniert von Mia Hansen-Løve, eine der zur Zeit interessantesten Regisseurinnen. Ein Film über ein Ehepaar, über das Schreiben, über nicht abgeschlossene Beziehungen und die Versuche, von ihnen zu erzählen. Zwei Filmemacher (Tim Roth und Vicky Krieps) verbringen Zeit im Anwesen von Ingmar Bergman auf der Insel Fårö, das seit dem Tod des schwedischen Regisseurs als Künstlerhaus genutzt wird. Er führt seine Filme auf dem örtlichen Filmfestival vor, sitzt auf Panels rum und schreibt, sie hat Probleme mit ihrem Drehbuch. Es entfaltet sich das Bild einer Ehe, in der kreative Prozesse eine zentrale Rolle spielen, das nichts Dramatisches hat und nicht eindeutig ausfällt. Auch die Bezüge zu Bergman bleiben, wie vieles in den Filmen Hansen-Løves, lose. Bilder und Dialoge, die einem genug Platz für eigene Erfahrungen und Wahrnehmung lassen. Und trotzdem eine große erzählerische Präzision und Formbewusstsein zeigen.

The Sopranos gehören ohne Frage zum Besten, was das Fernsehen in seiner Geschichte bislang hervorgebracht hat. In kaum einer Serie sonst kann man so versinken, wenig sonst ist so entertaining und zugleich so intelligent konzipiert und erzählt. Jetzt kommt das lange angekündigte Prequel The Many Saints of Newark in die Kinos. Den jungen Tony Soprano spielt James Gandolfinis Sohn, Michael Gandolfini, der sich bis zur Rollenzusage nicht eine Sopranos-Folge angeschaut haben will. Ob es vierzehn Jahre nach der Erstausstrahlung der noch einmal besonders legendären Folge und acht Jahre nach dem Tod James Gandolfinis ein Prequel wirklich braucht – schließlich ist die Serie als geschlossenes Werk so etwas wie perfekt –, ist die Frage, einerseits. Andererseits ist die Vorfreude auf The Many Saints of Newark dann doch enorm. Und das Problem, den die Produzenten wahrscheinlich hatten („Wie vermarkten wir einen Film, der den Eindruck erweckt, er würde die Kenntnis von sieben Serienstaffeln voraussetzen?“), ist nicht das Problem des Fans, der die sieben Staffeln auswendig hersagen kann.

Zum Schluss noch etwas Heiteres: Vicious Fun ist ein weiterer humoriger Meta-Horrorfilm. Der Plot ist im selben Maße clever und bescheuert: Joel, ein junger Horrorfilmkritiker, gerät in einer Selbsthilfegruppe für Serienmörder:innen und versucht, in diesem Kreis nicht weiter aufzufallen, um nicht das nächste Opfer zu werden. Was der Film hat, was man aber auch mitbringen sollte, wenn man ihn irgendwie genießen will: Genre-Wissen, Ironie-Vermögen und Lust am Quatsch.

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