Das alles wahrgenommen aus der Perspektive der reinen Unschuld, durch den Blick eines gequälten Kindes (Petr Kotlár). In dieser Hinsicht und in seiner Monumentalität wirkt Marhouls Verfilmung des gleichnamigen Romans von Jerzy Kosiński, als solle er eine filmische Antwort auf den sowjetischen Klassiker Komm und sieh bilden, in der die ästhetische Rohheit zugunsten einer Ästhetisierung des Geschehens aufgegeben worden ist. Der Junge, der hier durch eine vom Krieg verwüstete Landschaft zieht, ist eine Passionsfigur und darüber hinaus nicht viel. Alle sind beim Quälen dabei, die Deutschen, die Kosaken, die Rote Armee ist auch nicht ohne. Am ausdauerndsten aber malträtiert die Landbevölkerung den Jungen, der bis kurz vor Schluss namenlos bleibt von seinen Peinigerinnen und Peinigern immer wieder als „Jude“ beschimpft wird.

The Painted Bird ist ein starker Film, im Sinne von durchschlagend. Und altgewordenen Schauspielerextremisten wie Udo Kier und Harvey Keitel bei der Arbeit zuzusehen, ist niemals Zeitverschwendung. Trotzdem beginnt man irgendwann, sich gegen diesen Film zu wehren. Hinter den immer wieder beeindruckenden Bildern verbirgt sich eher Banales: Der Mensch ist schlecht; das alles sei, wie Václav Marhoul sagt, eine „Reise ins Herz der schwarzen Menschenseele“. Davon abgesehen aber findet man hier einige Momente, die es so noch nicht gab im Kino. Ob man die machen sollte, ist eine Frage, die man nicht eindeutig beantworten kann. Filmästhetisch singulär und überwältigend ist der Film in jedem Fall.

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